活性裡验可以研究诸如流量、炭粒尺寸、吸附区高度、竞争吸附、水温等因素对吸附的影响并作出评价。
活性炭池设计时，水和炭的接触时间以及泄漏时间是两个重要的参数。接触时间的含义是活性炭床容积除以流量、或是炭床厚度除以流速所得出的时间。泄漏时间是指流量定时，从活性炭池开始进水到出水开 始不符合水质要求时所经历的时间。当设计流量确定后，由接触时间可以计算活性炭床厚度或用量和确定活性炭池的容积，而由泄漏时间可以知道炭床的利用率和再生系统的规模。
接触时间和泄漏时间有内在的联系，因为当流速（或流量）一定时增减炭床厚度或炭床厚度一定时改变流速，都可以改变接触时间，而接触时间的变化可影响活性炭池的泄漏时间和吸附容量。接触时间短虽然可以减少所需的活性炭床容积，但是泄漏时间提早以致再生周期较短；相反，则所需炭床容积增大，但可延缓泄漏时间使再生周期延长，再生次数减少。这样就牵涉到炭床容积和再生频率的选择问题。
接触时间和泄漏时间有内在的联系，因为当流速（或流量）一定时增减炭床厚度或炭未厚度一定时改变流速，都可以改变接触时间，而接触时间的变化可影响活性炭池的泄漏时间和吸附容量。接触时间短虽然可以减少所需的活性炭床容积，但是泄漏时间提早以致再生周期较短；相反，则所需炭床容积增大，但可延缓泄漏时间使再生周期延长，再生次数减少。这样就牵涉到炭床容积和再生频率的选择问题。
活性炭柱试验的装置和过滤试验基本相似，炭柱的内径应在5cm以上，以减少管壁对水流的影响。活性炭装入炭柱之前，应在室温下浸泡24h以除去气体。试验目的是求出吸附泄漏曲线，以得设计所需的数据。从试验开始，除了定时测定过滤的水量外，还须按定时间间隔取水样分析，每次取水样量不多于10%的炭床容积。试验进行到炭床完全饱和，即出水中的溶质浓度等于进水溶质浓度时为止。
